往返“孤岛”的信使

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2018-11-07 10:51:31    来源: 胶东(威海)党性教育基地管理办公室
1894年11月21日,日军进攻旅顺。北洋海军重要基地旅顺港仅仅坚守了不到一天就被日军攻陷。11月下旬,北洋通商大臣兼帮办海军大臣、直隶总督李鸿章分别电告北洋海军提督丁汝昌与驻守在威海卫陆路的淮系绥、巩军统领戴宗骞……

    1894年11月21日,日军进攻旅顺。北洋海军重要基地旅顺港仅仅坚守了不到一天就被日军攻陷。11月下旬,北洋通商大臣兼帮办海军大臣、直隶总督李鸿章分别电告北洋海军提督丁汝昌与驻守在威海卫陆路的淮系绥、巩军统领戴宗骞,要求海、陆军协同作战,固守待援。

    1895年1月23日,日本山东作战军共计34600人(含军夫、杂役)在荣成湾完成登陆。无论是人数还是单兵作战能力,日本山东作战军的实力都远远高于驻防在威海卫陆路的绥、巩军。北洋海军与绥、巩军在一面英勇抵抗日本海、陆军合围的同时,一面等待着来自山东省内陆方向的增援。直至2月2日,绥、巩军覆灭,戴宗骞自杀成仁,然而山东省巡抚李秉衡许诺的援军依旧没有到来,威海卫城就此陷落,北洋海军对外的电报通讯系统、补给路线也由此中断。此时的北洋海军只能困守“孤岛”。

    焦灼的战事、孤立无援的处境令北洋海军提督丁汝昌几近陷入绝望。大敌当前,与山东省巡抚李秉衡截然不同的是,在距离北洋海军刘公岛基地80公里外的烟台城内,有一位同样关注北洋海军命运的人。这就是身兼登莱青兵备道、东海关监督的刘含芳。登莱青兵备道隶属于山东省巡抚,但东海关则是北洋通商大臣的辖属。刘含芳早年曾在李鸿章幕府,参与北洋海军旅顺、威海卫等基地的建设,是北洋淮系在山东省的一位重要代言人。此时的刘含芳虽然已是恶疾缠身,仍然一面四处收拢从威海卫方向溃散而来的绥、巩军残部,一面设法与困守孤岛的丁汝昌取得联系。

    2月7日,刘含芳收到李鸿章要求转达给北洋海军的突围密令。当时的威海卫已经被日军重兵重重把守,由烟台通往威海卫城的大路更是被重重设卡。携带密令的信使,想要通过日军的层层封锁登上刘公岛,不但要踏着寒冬的积雪穿越烟威之间的崇山密林,还要冒着零下十几度的严寒偷渡威海湾,此行必然九死一生。登莱青兵备道麾下的一名年轻的威海籍军官夏景春临危受命。

    据史料记载,1895年2月9日深夜,风雪中来往在海边值勤的北洋海军士兵突然发现海边出现一个人影!登莱青兵备道刘含芳派出递送李鸿章密令的信使终于登上了刘公岛。至于他是如何在零下十几度的严寒中偷渡威海湾,至今仍然是个谜。

    从日军占领威海卫城开始,已经与外界失去联系近一周的刘公岛终于又盼来了外界的消息,丁汝昌终于看到了老上司的指示,然而看完后他的脸色却由欣喜变成了黯然。

    原来这份突围密令除了要求丁汝昌率舰队突围之外,还特别强调要保住“定远”“镇远”两艘铁甲舰。然而,北洋海军旗舰“定远”在2月5日凌晨的战斗中遭到日本鱼雷艇偷袭,受重创,随着几日以来战事的进一步恶化,为避免旗舰遭受被俘的厄运,丁汝昌不得不忍痛下令将其炸毁。而“定远”的姊妹舰“镇远”早在1个半月前发生了触礁事故,虽经全力抢救,避免了沉没的厄运,但是限于刘公岛基地的维修条件,“镇远”并未完全修复,舰底存在大量积水,航行极为缓慢。这份电令对于此刻的北洋海军,已经成了一纸幻梦。

    丁汝昌立即着笔写信求援。在给老上司李鸿章的信中,他报告了几日以来的战况,“定远”“来远”“靖远”等舰损失、日岛弃守的情况,并对前日鱼雷艇没有返回威海湾异常愤怒。最后乞求援军必须在2月10日、11日间赶到。“如十六七日(农历)援军不到,则船岛万难保全”。

    除了给老上司的求援信外,丁汝昌另外修书一封,直接给年轻时的老战友、淮系铭军马队统领陈凤楼。这支驻守在徐州的精锐骑兵部队是早在威海卫失守前就被定为援威的第二梯队之一。这封丁汝昌给陈凤楼的秘信格外透露出时机紧迫:“修五仁兄大人阁下:此间被围,望贵军极切。如能于十七日到威,则船、岛尚可保全,日来水陆军心大乱,迟到恐难相见。乞速救援!如弟汝昌叩。”

    更加难能可贵的是,信使夏景春怀揣丁汝昌的两封亲笔密信,再次冒着零下十几度的严寒偷渡威海湾、穿越烟威之间的崇山密林,九死一生返回登莱青道台衙门。刘含芳立刻派人,将丁汝昌那封“字字泣血”的求援信及时送至已经抵达潍县的铭军马队统领陈凤楼部。然而,由于李秉衡的擎肘,陈凤楼部最终没能驰援威海卫。

    朝臣之间的争斗不惜以国家存亡作为代价,晚清政府的政治腐败由此可见一斑。然而,正如王尔德所言“我们都在阴沟里,但总有人仰望星空”。这名往返“孤岛”的信使,给身处绝望中的北洋海军送去了最后一丝希望,这种用生命践行职责的精神不能被历史遗忘。

来源: 胶东(威海)党性教育基地管理办公室
编辑: 刘思冰
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