在威海戚家庄的戚氏家庙中，曾悬有一副对联，上联为，教传耕读两行正路振家声；下联为，折奏疯癫一片忠心全国体。这副对联，不仅仅是对威海卫城戚家子弟戚延龄事迹的记载，还能让人看到戚氏家族良好的家风祖训。这副对联中的戚延龄，是明朝万历年间的臣子，他是一位有名的贤臣。
明朝末期，曾出现过前后相连的三大奇案：梃击案、红丸案、移宫案。这几桩奇案都是有内在关联的宫斗案。皇室成员为了争权夺利，拼得你死我活。其中最先发生的梃击一案的走势，与时任蓟州知州的威海人戚延龄密不可分，甚至可以说是他左右了整个案件的走势与定调。
戚延龄，字对樵，威海卫戚家庄人。明万历年间考中岁贡后，任顺天府蓟州平谷县（今北京市平谷区）知县。在任多年，为人正直，体恤民情，后升任蓟州（今天津市蓟州区）知州。
咱们先说说这个案子的来龙去脉。明朝万历四十三年（1615）五月初四，北京紫禁城，有个身高七尺左右、身材魁梧，但穿着打扮像是乡下人的男子，手持枣木棒，从东华门直奔内廷，闯进太子朱常洛居住的慈庆宫，打伤守门内侍李鉴，直到前殿屋檐下才被内侍韩本用等人捕获。东华门守卫指挥朱雄等将其收监。当时，慈庆宫第一道门只有两名太监守门，第二道门根本无人看守。
当朝太子朱常洛惊恐万状，第二天上朝奏明父皇。万历皇帝震怒，下令严查此事。这桩案子，就落到了巡城御史刘廷元的身上。巡城御史专门负责巡查京城内的治安管理、审理诉讼、缉捕盗贼等事。
在戒备森严的紫禁城出现这种事情，确实不同寻常，甚至让人匪夷所思。按理说，紫禁城连只猫狗都轻易混不进去，更别说一个七尺大汉。而出现这样的事情，巡城御史也脱不了干系。因为案发在他的防区，又是他当值巡视皇城，若太子朱常洛真有什么三长两短，他肯定是要掉脑袋的。太子朱常洛是万历皇帝与宫女所生，出身卑贱，不为万历皇帝所喜欢。
万历皇帝真正喜欢的，是他的宠妃郑贵妃的儿子朱常洵。但只因朱常洛是长子，而明太祖朱元璋当年立下“有嫡立嫡，无嫡立长”的规矩，万历皇帝不敢逆天下之大不韪，只得立朱常洛为太子。但是郑贵妃为了他的儿子朱常洵能当上太子，也在暗地里下了不少功夫。梃击案一出，自然会有很多人浮想联翩。
当时朝廷派系众多，拉帮结派，各立山头。此案是相当棘手的，主审此案的巡城御史刘廷元也不敢怠慢。他连夜提审案犯。此案犯哪里见过如此阵势，早已经是体若筛糠，冷汗直流。他只能叙述自己姓什名谁，家住何方。但问及为何到紫禁城，又如何进的慈宁宫，案犯却是两眼发直，总是胡言乱语，左顾右盼而言其他。
巡城御史刘廷元写了一个奏折，说这个犯人名叫张差，是蓟州人，自称为申冤一路讨饭来到京城。不过他说话语无伦次，行为疯疯癫癫，神态实在是狡猾。皇城之内没有司法机构，恐怕难以查得清楚，所以得押到刑部审讯。
果然，万历皇帝看到刘廷元的奏折，就把这个案件交给了刑部。刑部山东司郎中胡士相会同员外郎赵会桢、劳永嘉共同审讯此案后，三堂会审得出的结果与刘廷元的基本一样，即张差在蓟州老家堆积了大量柴草，却不知何故被人纵火烧得一干二净。张差因此气愤发癫，在当地申诉无果，还被奚落一番。四月，张差为申冤来到京都。在路上，遇到不知姓名的男子二人，给他出主意，让他手持木棒，一路叫喊冤枉，让人知道他是来申冤的。张差到京城后，从东华门直接闯入了慈庆宫大门，没有到过其他地方。其罪按律当斩，加等立决。山东司主管治理京师事务，署印侍郎张问达也认同案件审理结 果属实。
但是经办此案的胡士相、劳永嘉与刘廷元不但都是来自江浙地区，而且胡士相和刘廷元还是儿女亲家。该案子涉及大明国体，涉及太子朱常洛，仅仅以张差是疯癫人闹事结案，会引起满朝文武的疑心，怀疑此案另有真相，不能服众。
朝廷下发文书到案犯原籍蓟州，命令蓟州府将此案根源查清。这时，我们的主人公威海人戚延龄就出场了。戚延龄深知此案的重要性，如不审查清楚，势必会牵扯到许多人，不但案犯家里要株连九族，就是与案犯有联系的人也要受到株连。若此案再有什么偏差，前面会审的官员也将受到严惩。
戚延龄微服私访，他亲自去案犯张差的老家蓟州井儿峪村了解张差其人。进到村里，经过村人指认，当时那场大火的痕迹仍然清晰可见。大火不但烧掉了张差的大量柴火，还将他家的房子也烧塌了两间。戚延龄不由得捻须沉思：张差为什么要囤积这么大量的柴火？又是谁纵火呢？
戚延龄与随从走进相邻的人家，进屋跟老爹讨碗水喝。乡人质朴，将他们迎进家门。戚延龄一边喝水，一边问老人家：“你们这边早前起过大火，谁人纵火，结案了吗？”老人家闻听此言，忙轻声跟戚延龄说：“起火的这户人家男主人叫张差，摊上大事了。听说他闯进皇城滋事，还打伤了侍卫，要被砍头了。很多人听说张差犯下如此重罪，怕受到牵连，都出去躲避了。”
戚延龄问老人家你怎么不走，老人家说：“这件事情的起因我最心知肚明，我要等上面的青天大老爷下来查访，我好把事情的来龙去脉讲给他听。我要走了，这案子就要说不清楚了。”戚延龄说：“我就是咱蓟州知州戚延龄，你放心讲好了，我替你们做主。”老人家知是知州大老爷来了，起身便拜，戚延龄赶忙上前搀扶。老人家就原原本本地把事情说了一遍。
万历皇帝的宠妃郑贵妃派太监兴建佛寺。这是一个肥差，建造寺院需要的砖瓦很多，负责的太监觉得还不如自己开窑厂，烧制砖瓦，自产自销，这样他能获利更多。窑厂需要大量的柴火，附近老百姓都卖柴给窑厂赚点小钱。这个张差觉得这是个发财的机会，想大干一场，他把自己的田都卖了去囤积柴火，准备倒手再卖给窑厂赚差价。张差此举，就断了其他老百姓的财路，把别人的生意都给抢走了。所以有人气不过，暗地里一把火把张差的柴焚烧一空。张差看到自己辛苦一场，不仅没有赚到钱，而且田地也没有了，以后全家老小的生存没有了保障，感到很冤枉，就到管事的太监那里申诉，太监不仅没有管还将张差骂了一顿。张差气大伤身，遂疯癫起来，于是就到京都去告御状。
闻听老人此言，果然与胡士、赵会桢、劳永嘉三堂会审的结果一致。戚延龄谢过老人家，又在村里走访了几户人家，所叙述结果一致。戚延龄回府，将张差发疯的详细经过写明，奏明皇上。万历皇帝降旨，责令刑部将张差一人正法。此案件没有株连到其他任何人。蓟州百姓闻听此案结案，一颗悬着的心才放了下来。若没有戚延龄的查访，没有他坚定地上书朝廷，那么此案将会为当地百姓带来无穷的灾难。戚延龄也因为是为百姓着想，为百姓解忧的清官，而得到了蓟州百姓的敬重和称颂。 （纪方亮）
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