8月20日，2023年第11届亚洲青少年棒球锦标赛（U15组）开赛，来自8个国家和地区的144名棒球小将同台竞技，“东道主”临港区凝聚世界目光，为“体育之城”再次写下生动注脚。
从建设首个标准棒球场，到如今承办亚洲范围内15岁以下年龄组内竞技水平最高的A+级国家赛事，临港区用了7年时间。
2015年底，临港区全民健身中心正式建成，当年就举办了第一场国际棒垒球赛事。2016年，建成山东省首个标准棒球场。3年后，第二块双重功能的标准棒球场地也诞生了。
漂亮的扇形场地，碧绿的草地，高高立起的围网……2021年4月，2021MLB Cup青少年棒球春季公开赛威海站在临港举行，第一眼看到临港区棒球场，MLB美国职业棒球大联盟亚太区棒球发展总经理瑞克·戴尔连就发出感慨：“没想到临港区这么重视，没想到临港区能做得这么好，以后我们的首赛都会在临港区举办。”
投球、挥棒、奔跑……最近，“临港杯”2023年全国青少年棒球公开赛（山东分赛区）比赛、2023年“临港杯”棒垒球邀请赛“压茬”开赛。“整个夏天都在为比赛忙碌，每年举办的品牌赛事高达30多场。”临港区棒垒球协会会长薛庆峰说。
场地专业，职业球队也令人感到“惊艳”。
2021年5月，经市体育局研究决定，将威海市棒、垒球队设在临港区。次年9月，“威海蓝鲸棒球队”组建完成，正式成为全国第八支职业棒球队，这样也让山东棒球运动实现了弯道超车。
最近，这支队伍完成“首秀”——在2023年中国棒球联赛分站赛中，创造了中国棒球联赛历史单局三发本垒打的战绩。
山东省小球运动联合会党支部书记、主席修振涛说：“临港区已经打造了棒垒球特色品牌，山东省小球运动联合会将与临港区在多元化办队方面深入合作，争取做到省队市办、区办，推动更多人认识棒垒球，爱上棒垒球。”
在临港，除了有职业球队，新一代“小投手”也在“拔节生长”。
“漂亮！快跑垒！”“这个球打得太帅了！”……每天课外活动时间，永乐路小学的学生便纷纷戴上手套、护具，拿起球棒，参与到棒垒球运动中。
挥棒99次，迎来一次成功；不到最后一刻，绝不轻言放弃；牺牲自己出局，把得分的可能让给队友……这些运动精神，也都在玩乐中静静地传承了下去。
近年来，临港区持续推进棒垒球运动进校园。截至目前，全区9所中小学已经建立棒垒球校队，构建起连续对接的全组别人才梯队。永乐路小学校长于海良坦言，放眼全国，能像临港区的孩子这样，从小就接受如此专业的棒垒球教育的并不多见。
专业运动员也在这里成长赋能。年初，蔄山小学体育老师毕境蕲收到了一份“礼物”：国家二级棒球裁判证。半年多来，他已执赛过国家、省级赛事近10场次。
前不久，在山东省第二十五届运动会棒垒球项目中，威海市棒球一队和威海市垒球一队成功获得棒球、垒球决赛冠军，实现“双冠王”的历史最好成绩。
据统计，近年来临港区共培养了110多名国家二级以上运动员，并向各类高校输送了91名优秀学生。（Hi威海客户端记者 杨彩明）
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