几个月前，精神心理门诊接诊了75岁的王奶奶，家人怀疑她得了老年痴呆。去年，王奶奶的丈夫过世后，王奶奶一直沉浸在悲伤中，沉默寡言，很少出门，总是感觉不开心。她还变得特别健忘，出门经常忘记带钱包和钥匙，敏感易怒，常常怀疑保姆偷了自己的钱，对保姆大发脾气。
家人送王奶奶到综合医院就诊了多次，考虑为老年痴呆，治疗了大半年，一直没有什么效果，王奶奶的情绪越来越差。威海市立第三医院临床心理科（老年医学科）主任孙国平接诊后，对王奶奶进行了详细的问诊和检查后，考虑王奶奶是老年抑郁症，经过几周的抗抑郁治疗，王奶奶的病情有了明显好转。
老年人在面临重大刺激后，很容易出现抑郁情绪，属于正常现象，但如果持续不缓解，甚至越发严重，就要考虑是否患了抑郁症。老年抑郁症与老年痴呆有很多共同的症状，要特别注意鉴别，以便及时提供治疗，促进康复。
什么是老年抑郁症？
老年抑郁症的定义有广义、狭义之分。狭义的老年抑郁症指老年期首次发病的原发性抑郁症，而广义的老年抑郁症指发生在老年期的所有抑郁症。无论是首发还是复发，躯体疾病、疼痛、孤独感、认知障碍、低经济水平等，都会增加老年抑郁症发生的可能。老年抑郁症的持续进展，会增加肥胖、糖尿病、痴呆和死亡的风险。
老年抑郁症的表现？
相较于其他年龄阶段的抑郁发作，老年抑郁症的临床表现并不典型。老年人对于情感的体验不如年轻时深刻，往往不能准确表达自己的感受，常以心烦来描述自己的状况。还常常伴随躯体化症状和认知缺陷，如忽冷忽热、四肢乏力、身体疼痛等多种躯体不适，或怀疑自己得了重病，出现记忆力差、反应迟钝、思维缓慢等症状。
很多老年人反复就医也无法消除自己的病痛，身体的不适加重了情绪的负担，低落的情绪又使得身体不适加重，从而进入身体不适和抑郁情绪的恶性循环。
当老年抑郁症患者的认知损害达到一定程度时，它的临床表现与痴呆极为类似（占老年抑郁症的10%—15%），会出现记忆力变差、思维行为迟缓、注意力不集中，甚至出现敏感多疑等症状。因此，很多家属第一时间误认为老人可能得了痴呆。
开篇提到的王奶奶，她的认知损害明显，甚至还出现敏感多疑，症状酷似老年痴呆。可是考虑到，王奶奶起病前有明显的诱因，先出现抑郁情绪，继而表现出记忆力差、敏感易怒，行为表现为少语、少动。医生接触王奶奶时，能感受到她浓浓的悲伤，需要考虑有老年抑郁的可能，并且需要妥善处理抑郁情绪后，观察认知功能是否有所改善，与痴呆进行鉴别。
得了老年抑郁症，怎么办？
如果您怀疑家里的老年人是因为情绪导致的认知损害，尤其是一直查不到原因的时候，请尽早到精神心理科就诊，早期及时的系统治疗可以有效逆转老年人的认知损害。如果延误治疗，病情迁延，其中一部分患者可能会出现不可逆转的认知损害，甚至痴呆。
老年抑郁症像一个和你捉迷藏的孩子，调皮又隐匿，往往要拨开眼前的迷雾，才能看到疾病的本貌。它在老年精神疾病中占有很大比重，这让我们必须对其加以重视，早发现、早治疗，帮助老人获得良好预后。（来源：威海市立第三医院）
签审：张军涛
复审：颜燕军
编辑：于雨晴
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