中国不亡有我在

    1898年5月23日，在威海大地上肆虐了三年之久的太阳旗换上了久违的黄龙旗；然而第二天，英国海军和中国海军在刘公岛举行占领交接仪式，黄龙旗又变成了米字旗。短短两天之内就上演了这幕国帜三易的悲剧，深深触动了现场的一位中国海军军官，一腔浩荡之气勃然而生，从此他立志“宁以身殉，不为利诱，终身从事教育”，那一年，他仅22岁。他就是南开之父-----张伯苓。

    1892年，张伯苓考入北洋水师学堂学习驾驶。他学习认真刻苦，每次考试都名列前茅，严复的思想对他影响很大。1894年张伯苓完成堂课后被派往北洋水师同济舰实习。他投身军旅生活，憧憬着驾驶战舰、抵御列强、报效国家，但那个动荡的年代计划不如变化快，中日甲午战争毫无征兆地爆发了。张伯苓听到北洋水师惨败消息后无比悲愤，受到了极大的刺激。清政府的腐败无能、北洋水师的全军覆没、同济舰上官兵的颓靡，这一连串的事件让张伯苓真正认识到，军事救国只能从某种程度上改变国家军事落后的状况，但却无法拯救积贫积弱的国家，他逐渐认识到改造国家的关键更在于民众思想的改变。

    作为新式教育的受益者，他认为改造中国的良方是办教育，要从国民文化思想层面上彻底改变人们的麻痹和落后的精神状态，“念国家积弱至此，苟不自强，奚以图存，而自强之道，端在教育”。

    威海卫国帜三易的经历成为张伯苓思想转变的契机。他立志“创办新教育、造就新人才”。第二年，他认识了倡导新学的严修，共同开启了艰难的办学之路。1903年，张伯苓赴日本考察，亲眼看到了明治维新后的盛况，领略了日本对教育的重视，了解了办学规模和教育方法，回国后成立了“私立中学堂”。1907年他在天津城区南部的洼地建立新校舍，后改称南开中学堂，从此名声渐著，南开区由此得名。1918年张伯苓与严修、范静生赴美，考察了许多私立大学的组织和实施，回国后与严修一起宣布建立南开大学。那时北京和上海开设的私立大学课程都只有文、法、史、地、国文等，张伯苓专请留美多年的凌冰为大学部主任，除文科外还开设了理科、商科。1923年张伯苓建立了南开女中。1928年又在女中对面设立了小学部，构成了一个完整的南开教育体系。1936年迫于抗战形势，张伯苓又在巴渝大地的嘉陵先后购地800多亩，创办了被赞誉为“人才的沃土、院士的摇篮”南渝中学。

    纵观张伯苓的一生，是进步的、一生爱国的一生。他一生办学，于饱经沧桑的切身经历中逐步看清了中国的前途，在历史转折的关键时期，以国家利益为重，表现出一个真正教育家的高风亮节。他创业南开，功在国家，为发展我国近代教育作出了重要贡献，无愧为“中国现代教育的一位创造者”。