守岁与年夜饭

    除夕守岁是最重要的年俗活动之一，守岁之俗由来已久。史料上记载汉代宫庭：“每至新岁前夜，夜漏未尽七刻时，朝庭公侯，文武百官都要朝贺天子……百官奏毕，饮宴作乐。”民间的守岁情况最早记载见于西晋周处的《风土志》：除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”；酒食相邀，称为“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”；大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。

    守岁从吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。根据宗懔《荆楚岁时记》的记载，至少在南北朝时已有吃年夜饭的习俗。吃年夜饭，是春节家家户户最热闹愉快的时候。大年夜．丰盛的年菜摆满一桌，阖家团聚，围坐桌旁，共吃团圆饭，心头的充实感真是难以言喻。人们既是享受满桌的佳肴盛馔，也是享受那份快乐的气氛。

    守岁的过程中，还有很多“注意事项”，忌讳吵架和说一切不吉利的字眼，甚至连平日里常说的话这时也得改一改，蒜谐音“散”，叫蒜是“义和菜”；醋谐音“促”，有短促之嫌，直接叫醋为“忌讳”。上半夜，一家人齐动手包饺子。以包成元宝形状为好，盼望招财进宝之意。一般是在半夜12点前煮饺子。煮饺子时也有规矩，先舀一些沸水在屋门口浇一下，辟邪、防止恶神野鬼抢食将要敬神、祭祖的水饺。饺子端上饭桌以后，孩子要双手拽着门搭钩或者门栓抻一抻，说这样做个子才能长得高。有的人家连汤带水地盛水饺，叫“汤水不漏，财气不透。”

    当午夜交正子时，新春钟声敲响，爆竹声震响天宇，把除夕的热闹气氛推向了最高潮。爆竹声响是辞旧迎新的标志、喜庆心情的流露。经商人家．放爆竹还有另一番意义：他们在除夕之夜大放炮仗是为了新的一年大发大利。不过，据旧习认为，敬财神要争先，放爆竹要殿后。传说，要想发大财者，炮仗要响到最后才算心诚。

    大家放完爆竹回到屋里后的第一件事，就是拜天地、迎神、祭祀祖先。古时，这种礼俗很盛。因各地礼俗的不同，祭祖形式也各异，有的到野外瞻拜祖墓，有的到宗祠拜祖，而大多在家中将祖先牌位依次摆在正厅，陈列供品，然后祭拜者按长幼的顺序上香跪拜。

    从仪式上看，守岁的每个程式都是民族的曾经记忆，不能动辄以迷信论之。在除夕夜幕降临时，有的地区是户户大门紧闭，关起门来守岁。而威海地区则敞开街门守岁，只用一根木棍横放在门槛下就行了。敞门是为了祖先和财神进门方便，横根棍子是挡着凶神恶煞进不来。守岁时要敬神，主要是敬姜太公。传说姜子牙封神时把自己忘记了，平日“太公在此，诸神让位”，过年期间要“诸神归位，自领香火”，这时姜太公就无处可居了。所以过年时家家在院子靠南墙的地方，用苇席搭个天地棚，棚内供着“天地三界十方万灵真宰大帝之神位”的牌位，这就是给姜太公准备的。守岁时要请神，请财神进门，保佑来年发财。守岁时要祭祖，祭家谱及神主。在屋内大厅北墙上挂家谱，家谱下的供桌北边，摆放写有近祖姓名的牌位。天一落黑就要给天地棚上香，在大门外发纸请财神进门（也有在半夜时），给家谱及神主上香、点蜡烛。半夜的饺子，要先给天地棚、家谱及神主供上，同时发纸。给祖先纸钱，早时多在室内供桌前的“火盆”里焚烧，后来多是室外。在室外要在地上画个圈，只西南方向留个口，在圈内发纸，并要默祷：“这些钱是给我祖先的，凶神恶鬼不得抢！”敬祭仪式做好了以后，再开始鸣放鞭炮。下半夜，一家人围坐着讲故事、猜谜语、推牌九、掷骰子、打麻将、打扑克、下棋等，既能增进家人情感，也有防止孩子瞌睡的功效。现在有电视相伴，愿意看电视的可以一看到天亮。天亮后，虽然是住在一个屋子里的一家人，孩子也要向长辈磕头问好，长辈给孩子压岁钱。现在不用磕头了，但问好还是保留的。至此，这个年度的守岁活动就结束了。