与其他十一个生肖动物不同，龙是十二生肖中唯一一个虚构的神灵动物。如今，中华儿女经常提及自己是“龙的传人”，究其深层原因，这与中华民族有关于龙的集体记忆密不可分。
闻一多先生在《伏羲考》《龙凤》《端午考》中指出，中国人被称为“龙的传人”来源于黄帝时代的传说。《史记·五帝本纪》记载，夏商周三代王室都是黄帝后裔。当年，黄帝在打败炎帝和蚩尤之后，巡阅四方，将所有部落的首领召集到了涿鹿县的釜山，举行了政治大会盟，天下认黄帝为共主。这次会盟，确立了政治上的结盟，使各个部落逐渐融合，把所有部落的图腾和符契一律废除，取每个图腾的突出点，如鸟、马、鹿、蛇、牛和鱼等，形成了新的图腾——龙，以此当作大家共同的图腾。于是，龙的诞生成了中华民族大融合、大一统的标志。
从古代神话中的神秘生物到如今文化符号的多重内涵，龙一直扮演着中国文化传统中的重要角色。从龙袍、龙椅、龙辇等标志性的象征，到赛龙舟、放鞭炮、穿红衣等丰富多样的庆祝活动，再到龙须面等富有寓意的特色饮食，无不体现出龙在中国人心中的地位和象征意义。
新时代，龙的精神被赋予了新的内涵和使命，集中体现在中华民族爱国奋进、和平友好、勤劳勇敢、自强不息的民族精神之中。国之重器“鲲龙”上天入海，“蛟龙号”乘风破浪，“雪龙2”号南极科考作业……龙的形象不仅仅只是一种符号，更是中国人的感情归属和身份认同。龙所代表的中华民族精神，顺应世界发展潮流，激发出炎黄子孙对未来无限的希望和信心。
如今的中国人，在每一个大大小小的梦想中，延续着千百年来的龙之精神，这也是为什么中国人自称为“龙的传人”。（Hi威海客户端记者 刘佳琳）
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